La série de reconnaissance des bénévoles met en lumière les bénévoles exceptionnels reconnus dans le cadre du Programme de reconnaissance des bénévoles, en partageant leurs histoires et en soulignant leur contribution à Nipissing Ouest.
Découvrez les profils ci-dessous pour en apprendre davantage sur les personnes et les groupes qui contribuent à rendre notre communauté meilleure.
La catégorie Force collective reconnaît les groupes communautaires dont les membres travaillent ensemble vers un objectif commun et créent un impact plus grand que ce qu’une seule personne pourrait accomplir. Ces groupes nous rappellent que lorsque les voisins unissent leurs idées, leur énergie et leur engagement, ils peuvent transformer des espaces, soutenir les gens et renforcer toute la communauté.
Depuis trois ans, No More Tears offre un lieu de soutien, de dignité et d’appartenance aux résidents vulnérables de Nipissing Ouest.
Entièrement dirigé par des bénévoles, l’organisme aide les personnes qui vivent de l’itinérance, de l’instabilité en matière de logement, de la pauvreté, des problèmes de santé mentale, de la dépendance et de l’isolement.
Les bénévoles gèrent un centre d’accueil chaleureux, préparent des repas, organisent la distribution de vêtements et de produits d’hygiène, offrent du soutien entre pairs et mettent les gens en contact avec les services essentiels. Ils interviennent également lors de conditions météorologiques extrêmes et ont mis en place des initiatives comme Pathway Forward, qui encouragent le développement personnel, l’établissement d’objectifs et l’espoir.
Au cœur de leur travail se trouve un engagement important : faire en sorte que personne ne se sente invisible ou laissé de côté. No More Tears montre ce que la compassion peut accomplir lorsqu’une communauté choisit d’être présente pour les autres.
Depuis plus de 27 ans, le Comité d’embellissement de Verner contribue à faire de Verner un endroit dont les résidents sont fiers. Cette équipe de cinq personnes, dont deux membres qui sont engagés depuis 1999, a créé et continue d’entretenir quatre espaces verts communautaires, les jardinières municipales, ainsi que les murales et décorations saisonnières dans le village.
Leurs activités de collecte de fonds ont permis de financer des bannières, des paniers suspendus, des bancs et une affiche en l’honneur de l’olympienne France Gareau. Le comité accueille également des étudiants qui cherchent à faire des heures de bénévolat et organise des concours communautaires qui rapprochent les voisins.
Une grande partie de leur travail se fait discrètement, lors de réunions, dans les jardins et dans les coulisses, mais son impact est visible partout. Le Comité d’embellissement de Verner montre comment une petite équipe dévouée peut créer une beauté durable, de la fierté et un fort esprit communautaire.
La catégorie Bénévole prometteur reconnaît un bénévole âgé de 17 ans ou moins qui a déjà démontré sa générosité, son initiative et son engagement à aider les autres. Les jeunes bénévoles apportent de nouvelles idées, de l’énergie et de l’optimisme au service communautaire. Ils nous rappellent également que le leadership et la gentillesse n’ont pas d’âge minimum.
À seulement neuf ans, Xavier Courchesne découvre déjà le bonheur d’aider les autres. Depuis environ neuf mois, il fait du bénévolat avec le programme de popote roulante d’Au Château, au sein d’une équipe intergénérationnelle qui livre des repas et offre de la compagnie aux aînés et aux résidents vulnérables de Nipissing Ouest.
Xavier aime cogner aux portes des clients, leur remettre leurs repas et voir leurs sourires. Il apprécie particulièrement leurs bons mots, car ils lui montrent qu’un simple geste peut améliorer la journée de quelqu’un.
Son message aux autres jeunes est simple et inspirant : faire du bénévolat aide les autres, rend heureux, peut être amusant et permet de faire une différence. Xavier nous montre que le service communautaire n’a pas d’âge minimum et que la gentillesse apprise dès le jeune âge peut durer toute une vie.
La catégorie Coeur d’or reconnaît un bénévole âgé de 75 ans ou plus dont la générosité et le service témoignent d’un engagement durable envers la communauté. Cette reconnaissance souligne non seulement le temps consacré, mais aussi la sagesse, la gentillesse et l’exemple qui inspirent les autres générations.
Depuis environ 60 ans, Cécile Allaire donne de son temps, de son énergie et de sa joie aux gens qui l’entourent. Après avoir déménagé à Nipissing Ouest en 1965, elle a fait du bénévolat auprès de la Ligue Jeunesse Féminine, dont elle est ensuite devenue présidente. Depuis environ 20 ans, elle est également membre dévouée et présidente des Châtelaines d’Au Château.
Cécile travaille sans relâche pour assurer le fonctionnement de la cantine et veille à ce que les revenus servent aux résidents sous forme de fleurs, de cadeaux, de petites attentions et de célébrations pour la fête des Mères, la fête des Pères, Noël et d’autres occasions.
Tout aussi important, elle accueille les résidents et les visiteurs avec le sourire et une conversation amicale. Cécile fait du bénévolat parce qu’elle aime rencontrer les gens et les aider, et parce qu’aider les autres lui apporte de la joie et lui fait du bien.
La catégorie Champion communautaire reconnaît les bénévoles adultes qui se portent régulièrement volontaires pour aider, diriger, organiser, encourager et prendre soin des autres. Certains sont présents publiquement et sont bien connus, tandis que d’autres travaillent discrètement dans les coulisses. Dans tous les cas, leur contribution aide à faire de Nipissing Ouest un meilleur endroit où vivre.
Heidi a commencé à faire du bénévolat au début des années 1980 et a consacré plus de 20 ans au développement économique régional de Field. Elle s’occupait des jardins à la rampe de mise à l’eau et au cénotaphe, entretenait le tableau d’affichage communautaire, plantait des arbres et des fleurs, organisait des expositions d’artisanat et soutenait le Club de jardinage, les 4-H et le comité de parents de l’École Sainte-Marie.
En tant que maîtresse de poste bien-aimée de Field, elle faisait toujours plus que ce qui était attendu pour « ses gens », tout en trouvant le temps de préparer des gâteaux, de soutenir les activités communautaires et d’aider discrètement les voisins atteints du cancer.
Heidi était toujours présente : généreuse, sincère et sans chercher la reconnaissance. Son héritage demeure visible dans la communauté qu’elle a contribué à embellir et dans les nombreuses vies qu’elle a touchées. Elle laisse de très grandes chaussures à remplir et restera dans nos mémoires avec beaucoup d’amour.
Depuis son arrivée à Sturgeon Falls en 2010, Valerie Larivière est devenue l’une des bénévoles les plus fiables de Nipissing Ouest. Elle a servi auprès de la Légion, de l’Alliance des compétences en littératie, de la Banque alimentaire de Nipissing Ouest, du Comité d’embellissement de Sturgeon Falls et de la salle de vêtements, pour un total équivalent à plus de 40 années de service auprès de ces organismes.
Valerie participe aux activités de financement et aux repas de la Légion, agit comme vice-présidente de la Banque alimentaire, reçoit et trie les livraisons, récupère les dons, prépare les distributions et participe aux grandes collectes de nourriture.
On peut également la voir nettoyer et planter au centre-ville ou trier des vêtements pour les familles dans le besoin. Valerie fait du bénévolat pour rester active, garder des liens avec les autres et pouvoir aider les gens autour d’elle. Sa constance, son humilité et sa volonté de s’impliquer font d’elle une véritable Championne communautaire.
Simone Dumont a joué un rôle important dans le développement de la communauté grandissante de pickleball de Nipissing Ouest. Depuis trois ans, elle consacre environ huit heures par semaine à l’enseignement aux débutants, à l’entraînement des joueurs intermédiaires et à l’animation de séances d’exercices.
Derrière chaque leçon se cachent plusieurs heures supplémentaires consacrées à la recherche d’exercices et à l’adaptation de son enseignement afin d’aider les joueurs à développer leurs compétences, leur confiance et leur plaisir de jouer.
Son dévouement a contribué à faire grandir le nombre de membres tout en créant un environnement actif, accueillant et social, rempli d’encouragements et de nombreux rires.
Son engagement s’étend également au Club Richelieu de Sturgeon Falls, dont elle est membre depuis 2014 et où elle a été présidente en 2024 et 2025. Que ce soit sur le terrain ou par l’entremise du Club Richelieu, Simone rassemble les gens grâce à son énergie, son leadership et son véritable amour de la communauté.
Depuis plus de 12 ans, Paul Paiement prend discrètement soin de la plage et du parc de Sturgeon Falls parce qu’il souhaite que son quartier et sa municipalité soient à leur meilleur. Il s’est ensuite joint aux Amis de la plage de Sturgeon Falls, au Groupe d’embellissement de Nipissing Ouest et au Sturgeon Falls Rod and Gun Club.
Paul participe au nettoyage de la plage et du centre-ville, à l’entretien des sentiers, à la préparation des sentiers de raquette et de ski, à l’entretien de l’équipement et à l’entretien des terrains du club.
La retraite lui a permis de rester actif, de travailler à l’extérieur et de créer des liens d’amitié avec des gens qui partagent ses valeurs. Paul accomplit chaque tâche avec énergie, concentration et bonne humeur. Son conseil est simple : si quelque chose vous passionne, faites quelque chose pour y contribuer et assurez-vous d’avoir du plaisir à le faire.
Le parcours de bénévole de Katherine Clark a commencé avec des activités de nettoyage en famille et le désir de rendre sa communauté plus accueillante. Depuis environ 10 ans, cet engagement s’est développé pour inclure des activités locales, des collectes de fonds et des initiatives pour les jeunes.
Sa plus grande contribution a été de fonder West Nipissing Dream Catchers Youth Theatre, créant des occasions abordables et accessibles pour les jeunes de découvrir les arts, de développer leur confiance et de découvrir leurs forces.
Avec sa partenaire Aimee, Katherine dirige des productions, accompagne les jeunes artistes, organise les bénévoles et crée un endroit sécuritaire où chaque enfant peut trouver sa place. Dream Catchers a également organisé des activités pour la fête du Canada et un bal pour les aînés qui ont rassemblé des jeunes, des aînés et des entreprises locales.
Katherine nous rappelle que le bénévolat crée des occasions et qu’il transforme souvent le bénévole autant que les personnes qu’il aide.
Diane Baronette redonne à Cache Bay et à Nipissing Ouest depuis environ 35 ans. Son engagement a commencé avec le comité directeur de Cache Bay et s’est poursuivi pendant 13 ans avec l’Association des pompiers volontaires de Cache Bay, où elle a participé à des bingos, des danses, des tirages et des collectes de fonds pour des projets communautaires, notamment le parc et la pataugeoire dont les résidents profitent aujourd’hui.
Depuis qu’elle s’est jointe au Cache Bay United 50 Club en 2022, Diane a contribué à revitaliser l’organisation. Sous sa direction, les bingos mensuels ont permis de recueillir plus de 70 000 $ pour des programmes de déjeuners, des bourses et des causes locales.
Elle a également contribué à faire avancer un nouveau cénotaphe, des rénovations du club, diverses activités et la visite annuelle du père Noël. Diane dirige en organisant, en écoutant et en rassemblant les gens, et elle est toujours la première à reconnaître le travail des nombreux bénévoles qui l’accompagnent.
Alexandria Gingras est la fondatrice et présidente de West Nipissing Baseball, une initiative qu’elle a commencé à développer en 2023 et officiellement lancée en 2024.
En tant que mère de cinq enfants, Alexandria a vu une occasion de créer un programme amusant, inclusif et positif où les enfants de la région peuvent apprendre le baseball, développer leur confiance, se faire des amis et avoir le sentiment d’être à leur place.
Elle a créé la ligue à partir de zéro et continue de consacrer d’innombrables heures à l’organisation, au mentorat, à la collecte de fonds, à la planification d’activités et au soutien des familles.
Alexandria dirige avec gentillesse, patience et détermination, et la ligue continue de grandir grâce à sa vision et à son travail acharné. Elle rappelle à toute personne qui envisage de faire du bénévolat de ne pas sous-estimer son impact. Même un peu de temps peut faire une grande différence dans la vie de quelqu’un.
L’engagement d’Yvette Rochefort envers sa communauté a commencé après l’inondation de 1979, lorsqu’elle s’est jointe au comité des loisirs et a contribué à la création d’un nouveau terrain de jeux communautaire. Depuis, elle a consacré des décennies à Field et à ses résidents.
Yvette a été membre de Field First Response pendant plus de 25 ans, a fait du bénévolat pendant 22 ans au poste de premiers soins du River Valley Bluegrass Festival et a participé au Field Carnival pendant plus de 25 ans. Elle est également bénévole de longue date auprès du club des aînés, où elle aide à préparer et à servir les déjeuners hebdomadaires.
Sa gentillesse va au-delà des activités organisées : elle apporte des repas aux voisins, aide à nettoyer des maisons et offre du réconfort pendant les périodes de maladie ou de difficulté.
Yvette incarne la conviction que les communautés fortes sont bâties grâce à la compassion, au service et aux voisins qui prennent soin les uns des autres.